Die versteckten Informationen der Himmelsreisenden
Heute schaute Mia aus dem Fenster und sah, wie Wolken über den arktischen Himmel zogen. Sie dachte daran, wie Nina ihr hier einmal erklärt hatte, dass diese Wolken aus Wasserdampf entstehen. „Mika“, sagte sie zu ihrem kleinen Polarfuchs, „wenn Wolken aus Wasserdampf entstehen, weißt du, woher dieses Wasser kommt?“
„Aus dem Meer“, sagte Mika. „Oder vielleicht aus einem See.“
„Oder aus der heißen Schokolade von jemandem?“, fragte Mika.
Das brachte Mia zum Lachen. Dann erinnerte sich Mia an Angel. Angel war eine Forscherin, die oft geheimnisvolle wissenschaftliche Begriffe wie „Isotope“, „weniger negativ“ und „stärker negativ“ verwendete. Mia war sich nicht ganz sicher, was Isotope waren, aber irgendwo in ihrer vagen Erinnerung hatte sie mitbekommen, dass Angel auch von Wasserdampf gesprochen hatte. Vielleicht wusste Angel ja, ob das Wasser am Himmel verraten könnte, woher es stammte.
Also beschloss Mia, sie zu fragen. „Wasserdampf kann mit dem Wind weite Strecken zurücklegen. Manchmal transportiert die Luft viel Feuchtigkeit aus wärmeren Gegenden bis in die Arktis.“, erklärte Angel. „In die Arktis?“, fragte Mia. „Das klingt sehr weit weg!“
„Ja“, sagte Angel. „Und die Arktis verändert sich in vielerlei Hinsicht. Deshalb wollen wir verstehen, woher das Wasser in der Arktis kommt, wie es dorthin gelangt und was damit geschieht.“
Mika hob eine Pfote. „Aber wie kannst du wissen, woher der Wasserdampf stammt?“
Angel lächelte. „Genau da beginnt das Rätsel.“
Wassermoleküle sind nicht alle genau gleich. Manche sind ein kleines bisschen leichter, andere ein kleines bisschen schwerer. Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen nennen diese verschiedenen Arten von Wasser Isotope.
„Man kann sich das so vorstellen, als würden Wassermoleküle unterschiedliche Rucksäcke tragen.“, sagte Angel. „Manche haben einen leichten Rucksack, andere einen etwas schwereren.“
Wasser verdunstet aus dem Ozean, bildet Wolken, wird mit dem Wind transportiert oder fällt als Schnee oder Regen – dabei verändert sich das Verhältnis von leichten und schweren Wassermolekülen ein wenig. Diese winzigen Veränderungen liefern den Forschenden Hinweise.
„Das Wasser trägt also eine Art Fingerabdruck?“, fragte Mia.
„Genau!“, sagte Angel. „Anhand dieses Fingerabdrucks können wir etwas darüber erfahren, woher das Wasser stammt und was auf seinem Weg damit passiert ist.“
Angel nutzt Messungen von Satelliten hoch über der Erde, Instrumente am Boden und mit Computern erstellte Modelle der Atmosphäre. Satelliten können große Gebiete erfassen, darunter auch abgelegene Arktisregionen, in denen es schwierig ist, täglich Messungen durchzuführen. Computermodelle helfen Forschenden dabei, die Bewegungen von Luft und Feuchtigkeit nachzuvollziehen. Manchmal bewegen sich riesige Ströme feuchter Luft nach Norden. Man nennt sie atmosphärische Flüsse. Es sind keine Flüsse am Boden, sondern Flüsse am Himmel. Sie können viel Wasserdampf in die Arktis transportieren.
„Das klingt wie ein Himmelsfluss!“, sagte Mia.
„Ja“, lachte Angel. „Und ich untersuche, wie diese Himmelsflüsse den Wasserdampf-Fingerabdruck in der Arktis verändern.“
Das ist wichtig, weil Wasserdampf Wolken, Schnee, Regen und die Temperatur beeinflussen kann. Wenn mehr Feuchtigkeit in die Arktis gelangt, kann dies das Wetter dort verändern und sich auch auf Schnee und Eis auswirken.
Mia schaute wieder zu den Wolken hinauf. „Also kann sogar unsichtbares Wasser eine Geschichte erzählen?“
„Ja“, sagte Angel. „Jede Wolke, jede Schneeflocke und jeder Regentropfen ist irgendwohin gereist. Meine Aufgabe ist es, genau auf die Hinweise zu hören, die im Wasser verborgen sind.“
Mika sah sehr ernst aus. „Dann werde ich, wenn es das nächste Mal regnet, die Regentropfen fragen, von wo sie herkommen.“
Mia lächelte. „Und vielleicht kamen sie den ganzen Weg vom Meer her … Oder aus der heißen Schokolade von jemandem!“
Lass dir den Beitrag vorlesen
Text: Angel Ignatious, Illustration: Patrizia Schoch