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Was ist der Schmetterlingseffekt?
Endlich sind die kühlen, regnerischen Tage vorbei und ich kann mit Mika die ersten Tage des Frühsommers genießen. Mika und ich wollten daher heute im Park spazieren gehen und ein Eis essen. Gestern Abend hatte ich im Radio gehört, dass das Wetter richtig gut werden soll. Die Sonne soll viel scheinen und es soll endlich mal wieder richtig warm werden.
Als wir losgehen wollten, erzählte mir Mika: „Vor vier Tagen hieß es im Radio noch, dass es den ganzen Tag regnen und stürmen soll.“ Da wurde ich nachdenklich und fragte: „Weißt du warum das so ist, warum sich die Wettervorhersage manchmal so oft ändert?“
„Hast du schon mal etwas vom Schmetterlingseffekt gehört?“, fragte Mika daraufhin. Als ich das verneinte, erzählte mir Mika: „Der berühmte Meteorologe und Physiker Edward Lorenz hielt einst einen bekannten Vortrag über das Thema: ‚Kann ein Schmetterling, wenn er in Brasilien mit den Flügeln schlägt, in Texas einen Tornado auslösen?‘ “
Natürlich kann das nicht in Wirklichkeit passieren. Es können noch so viele Schmetterlinge mit den Flügeln schlagen, aber es würde keinen Tornado auslösen. Was Edward Lorenz also eigentlich damit meinte, ist, dass kleine Veränderungen einer Anfangssituation große Langzeitfolgen haben können. Dieses Wissen wendet man vor allem in der Meteorologie an. Wenn du zum Beispiel das Wetter für den nächsten Tag bestimmen möchtest, machst du ganz viele Messungen und berechnest dann mithilfe von großen Computern, wie das Wetter in den nächsten Tagen wird (Das kannst du hier nochmal nachlesen).
Wenn du jetzt eine ganz kleine Änderung an dem Anfangswert vornimmst, wirst du feststellen können, dass zu Beginn keine wirklichen Unterschiede zur richtigen Rechnung festzustellen sind. Aber nach einer kleinen Weile gibt es erst kleine Unterschiede und nach einer ganzen Weile kann man sogar gar keine Ähnlichkeiten mehr zur richtigen Rechnung erkennen. Und das nennt man dann Schmetterlingseffekt.
Nun ist aber noch die Frage offen, warum sich die Wettervorhersage so oft ändert. Das Problem ist, dass es schwierig ist, das Wetter für längere Zeiträume vorherzusagen. Die Messungen, die man als Meteorologin oder Meteorologe aufnimmt sind oft nicht genau genug, um für mehrere Tage am Stück das Wetter vorhersagen zu können. So können auch die kleinsten Änderungen der Luftfeuchtigkeit oder Windgeschwindigkeit zu großen Veränderungen des Wetters führen. Deswegen kommt es auch öfter mal vor, dass sich die Vorhersage doch nochmal ändert. „Nun weißt du, dass du den Wetterbericht lieber zwei Mal checken solltest bevor du etwas unternehmen möchtest.“, sagte Mika. Und so genossen wir den restlichen Sonnenschein und freuten uns, dass es heute doch nicht geregnet hat.
Text & Bild: Amrei Konrad, Illustration: Patrizia Schoch